粮食作物——水稻

沙田地处珠江三角洲的中心地带，土地肥沃，最适宜种植水稻，素有鱼米之乡和“东莞粮仓”之称。但在建国前，因受威潮影响，全是单造田，年亩产只有一二百斤。建国后，由于党和政府非常重视农业生产，推行一系列的增产措施，使水稻亩产翻几番。1954年年亩产只有300斤，1965年达877斤，到1980年水稻年亩产达1246斤，是1954年水稻产量的4.17倍，是1965年1.4倍。至2000年水稻产量又上了一个新台阶，年亩产达1602斤，是1980年产量的1.28倍。
一、大搞水利建设，蓄淡搞咸。这是水稻增产的基础。沙田地处珠江，受咸害影响较大，一年中连续咸期达200天左右，每年从9月份开始至下一年三四月份止。一年中只有5个月才能种植水稻，所以党和政府非常重视水利建设。从1958年开始搞联围建闸，抗咸引淡，使围内8000亩水面变成淡水湖，40000多亩农田水利条件大大改善。对单造改双造，挣稿改翻种起着关键的作用。1963年扩大电网，沙田安装了1900千瓦装机容量，保证农田的灌溉。因提水工具改善，改变了原来大排大灌，做到合理排灌，减少了土肥流失，这有力提高水稻产量，年亩产由600多斤提高到800多斤。
二、单造改双造，挣稿改翻耕。这是1956年至六十年代初水稻增产的关键。建国前，沙田基本上是单造田，产量只有一二百斤；建国初，农民各家各户分到耕地，但无多余劳力，又缺乏资金去改造单造田，每年只能插一次秧。1954年合作化后，农民组织起来，劳力集中搞一些水利建设，筑堤围建水窦，改单造田为挣稿，即清明时，株距1尺左右，行距1尺至2尺插一行早造秧苗。到端午节前后，在早造禾行中间又插晚造秧苗，故称挣稿。年亩产从一二百斤提高到三四百斤。在1956年开始，挣稿改翻耕（即双造）即清明前后插秧，夏收后进行犁耙，到立秋前后再插下晚造秋苗，至农历十月左右收割，一年两造，而且不论早造或晚造，插秧时做到合理密植，株行距一般为8×8寸、7×7寸或6×6寸。由于单造改双造，水稻年亩产从原来四百斤提高到七八百斤以上。
三、合理轮作。合理轮作是合理使用土地提高地力的一种最好方法。沙田镇主要有水稻、甘蔗、香蕉三大作物。各村民小组，对村内的耕地实行统一布局，合理轮作。同一间田，种植某种农作物，两三年后改种另一种作物，不断轮换下去，这样可以防治病虫害，调节土壤成分结构，防止土壤板结，提高地力。
四、实行承包责任制。农民承包土地后，农业向高产、高质、高效益的“三高”农业进军，在保证粮食生产的前提下，发展多种经营。由于发属工业，厂房、道路和住宅用地增加了，水稻种植面积从1988年的34000亩到2000年减少到19545亩，十年来年亩产在1600斤左右。近年来，为了减轻劳动强度，推行抛秧的技术，配合使用除草剂、化肥等，改变原来弯腰插秧的方法，而且还加快插秧进度。2000年有水稻专业户5户，经营水稻面积396亩。